南米の熱帯地方で栽培されるステビアという植物について、ご紹介したいと思います。
ペルーでも栽培されています。
日本でもステビアは、有名ですが、実際にどういった植物なのでしょうか?
そして、ステビアには、どんな健康に良い効能があるのでしょうか?
そして、南米ペルーではステビアはどのくらい普及しているのでしょうか?
ステビアの生態と栽培
ステビアは、菊科の多年草です。
学名を Stevia Rebaudiana と言います。
平均して、約30cm ぐらいの高さで、黄緑色のハーブのような葉をしています。
花は、小さい白い花です。
寿命は14年ぐらいで、3ヶ月ごとに茎から摘み、出荷します。
ペルーの熱帯地方でも栽培されています。
茎から摘むことによって、再び成長し、3ヶ月ごとに約30cm ぐらいの高さになります。
ペルーでは、コカコーラやインカコーラにも出荷しています。
ペルーでは、サトウキビも栽培していますが、
ステビアの畑は、サトウキビの5分の一の広さで済むとのことです。
ペルーから中国やアメリカにも輸出しています。
パラグアイの先住民には、「聖なる草」として親しまれていました。
ステビアの効能
ステビアには、ステビオシド、もしくは、ステビオサイド、そして、レバウディオサイドA
というテルペノイドの配糖体を含んでいます。
たとえば、ステビオシドは、砂糖の200倍から300倍の甘さがあるにも関わらず、
約4キロカロリーしかありません。
そのため、ダイエットに効果的です。
さらに、糖尿病の方にも効果的です。
健胃作用、緩和作用、血圧降下作用、強壮作用、抗酸化作用、矯味作用などの効能もあります。
ペルーでのステビアの普及率
![ステビア](http://peru-travel.club/wp-content/uploads/2016/12/IMG_7916.jpg)
ステビア
ペルーで見かけるステビアは、ペルー産よりボリビア産の方が多い気がします。
上の写真のボリビア産のステビアは、320gで、15ソレス、日本円で約500円です。
実際のところ、ペルーでのステビアの普及率は、
まだまだと言った感じです。
なぜなら、ペルー人は砂糖が大好きだからです。
なので、ペルーでは、糖尿病患者がたくさんいます。
そして、糖尿病になった人、もしくは、糖尿病予備軍と診断された人は、
医者にすすめられて、ステビアを使い始めるという感じです。
興味深い事に、粉ではなく、ステビアの葉がそのまま売られていることもあります。
葉っぱを一枚、ハーブティーのように紅茶に浮かべると、
紅茶にステビアの葉の甘さが染み出て、甘くなるのです。
とてもナチュナルなので、良いです。
我が家では、ステビアを使って、何でも甘いものを作っているのですが、
レモネードやお菓子などをステビアで作って、ステビアを使わないペルー人に出してみると、
十中八九おいしいといいます。
ペルー人は、ステビアに対して、食わず嫌いと同じ様なイメージを持っていると思います。
まとめ
ステビアという植物自体がとても甘いなんて、不思議ですよね。
一見普通にハーブに見えるのですが、葉っぱをなめてみると甘いのですから、
驚きです。
さらに、砂糖なんか比べ物にならない甘いのに、
砂糖なんか比べ物にならないぐらい健康に良いんですから、また不思議です。
ペルーに来た際には、生のステビアの葉を紅茶に一枚浮かべて、
おしゃれに飲んでみられてください。
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